Serena Janet Israel – oprichter
Inspirerend • Artistiek • Toegewijd
Serena Janet Israel (1971), de maker van de Chichi®, zij is een professionele mallenmaker, ontwerper, kunstenares en tekenleraar van Duitse afkomst. Serena vestigde zich jaren geleden in 2001 op Curaçao nadat ze een lange reis heeft gemaakt in een zelfgebouwde zeilboot voor een avontuurlijke periode van acht jaar.
Serena leidt haar eigen succesvolle Art Factory and Art & Souvenir shop. Samen met haar team produceert ze een breed scala aan kunstproducten, souvenirs, levensgrote en grote sculpturen handgemaakt en met de hand geschilderd op Curaçao. Van al haar producten is haar Chichi® wereldwijd het meest bekend, dat sinds 2008 een handelsmerk is.
Serena runt ook een kunst restauratie praktijk, gespecialiseerd in het restaureren van sculpturen in gips en steen, een ambacht dat ze in Duitsland leerde en vervolmaakte in de jaren dat ze werkte voor beroemde kunstmusea in Berlijn. Haar klanten zijn onder andere kerken, musea, commerciële bedrijven, non-profitorganisaties en particulieren.
Serena gaf eerst kunstworkshops in Landhuis Bloemhof, a lokale Kunst gallerie. Sinds 2014 organiseert ze openluchtworkshops in de tropische beeldentuin rond haar eigen kunstfabriek. Hier genieten individuele personen en groepen van maximaal 30 leden van Serena’s souvenirs en kunstsculpturen, bijgestaan door haar team. Het team van de fabriek bestaat uit 16 medewerkers, ook houdt Serena toezicht op en geeft les aan meer dan 82 schilders.
Gevolg is een passie voor kleur en vorm
Serena Janet Israel (1971) werd geboren in een creatieve en liefdevolle familie van hardwerkende ambachtslieden en ondernemers in West-Berlijn. Haar familie stimuleerde haar om muziek, cultuur en kunst te waarderen en Serena, de oudste van drie zussen, ontwikkelde van jongs af aan een passie voor kleur & vorm en leiderschap vanuit haar hart. Een passie die gemakkelijk te herkennen is in haar vakmanschap, kunstwerken en bedrijfwaarden van vandaag.
Geïnspireerd door het oude ambacht van gietvormen, heeft ze zich al op jonge leeftijd aangesloten bij het Duitse Handwerk Vakschool aan de “Gipsformerei Staatliche Museen” in Berlijn en leerde ze mallen te gieten van gips, siliconen en Knochenleim. Ze vervolgde haar studie aan het Natuur & Volkenkunde Museum in Berlijn en nam deel aan een veeleisende en voltijdse stage om een professionele restaurateur te worden.
Na de val van de Berlijnse muur in 1989 koos Serena ervoor om in Oost-Berlijn te werken aan restauratietechnieken en -stijlen die typerend zijn voor voormalig Oost-Duitsland. Naast het werken voor het Egyptische en Pergamon-museum van Oost-Berlijn en het restaureren van beroemde sculpturen van Griekse goden en Egyptische farao’s overdag, runde zij samen met haar leraar hun eigen achtertuin atelier in de avonden en weekenden, werkend aan commerciële restauratieopdrachten voor bedrijven.
Zeilen over de zeeën en reizen over de hele wereld
Sailboat Momo Colin Archer
Vlak voordat ze naar de universiteit ging om een academische graad als restaurateur te behalen, nam haar leven een avontuurlijke wending en besloot ze de wereld af te reizen en samen met haar partner de zeeën te bevaren. Hun zelfgebouwde boot kreeg de toepasselijke naam ‘Momo’, naar het hoofdpersonage van Michael End’s wereldberoemde boek met betrekking tot zijn specifieke tijdfilosofie.
Meer dan vier jaar reizend van Duitsland naar Engeland, Portugal, de Canarische Eilanden, Afrika en de Kaapverdische Eilanden, zette Serena in 2001 koers naar de Nederlandse Cariben en werd verliefd op de felle kleuren, multiculturele sfeer en gastvrije gastvrijheid van de regio. Nadat ze haar geliefde partner Ben had ontmoet, besloot ze een gezin en een kunstcarrière te beginnen op Curaçao. Haar dochter Chayen Clemént werd geboren in 2003. Trotse moeder van een meisje met een Canadees en Duits paspoort geboren op Curaçao. Serena verloor in de afgelopen 20 jaar twee keer haar levenspartners, de vader van haar dochter Benoit Clemént in 2011 en Michael Anthony in 2021. Michael Anthony was de liefde van Serena’s leven en hij was als een vader voor haar dochter Chayen. Meer dan dat was hij Serena’s mentor, gids en motivator. Samen brachten ze Serena’s Art Factory NV naar een hoger niveau.
Serena’s eerste Chichi® werd geboren in Landhuis Bloemhof, een bekende kunstgalerie, tijdens een van Serena’s Art workshops. Omdat ze haar studenten de kunst van papier-mâché wilde leren, construeerde ze de originele chichi-vorm van kippengaas, papier en lijm. Later vormde ze het grondmodel in klei en goot ze een mal met silicoon, zodat ze deze aantrekkelijke figuren gemakkelijker kon reproduceren.
Een succesvol bedrijf opzetten in kunstsouvenirs en restauratie
Aanvankelijk schilderde Serena de chichi’s zelf, maar naarmate de vraag groeide, breidde ze haar team uit met lokale ambachtslieden en kunstenaars, die haar creatieve passie deelden en het extra inkomen voor hun families verwelkomden. Vanaf dat moment groeide haar succes, wat uiteindelijk leidde tot haar eigen Art Factory, winkels en verkooppunten op Curaçao en Bonaire en een verbazingwekkende lijn van originele kunstsculpturen en souvenirs.
Naast haar sculpturen en souvenirs, biedt Serena ook professionele restauratieservices, werkend voor kerken, musea, particulieren, profit en non-profitorganisaties. Ze maakt ook originele en op maat gemaakte producten voor bedrijven en overheidsinstellingen, en voegt een speciale charme en unieke kwaliteiten toe aan gebouwen, festiviteiten en evenementen.
De gemeenschap ondersteunen en anderen stimuleren om te creëren
Naast haar artistieke en commerciële activiteiten biedt Serena community-ondersteuning door het creëren en veilen van kunstvoorwerpen en op maat gemaakte souvenirs, meestal samen met specifieke doelgroepen. Deze activiteiten helpen waardevolle initiatieven zoals fundamenteel kankeronderzoek te financieren of kwetsbare groepen, zoals tienermoeders en kinderen met extra zorg. Serena maakte ook deel uit van een rehabilitatieproject met de Curaçaose Gevangenis, door workshops te geven aan gevangenen. Duurzaamheid is ook een belangrijke pijler van het bedrijf, daarom organiseert Serena ook schoonmaak acties in haar buurt.
Je kunt de beroemde Chichi®-sculpturen bekijken die worden gemaakt in Serena’s Art Factory en ze kopen in de aangrenzende Art & Souvenir Shop