2008

Het concept tot leven brengen

Afgezien van het maken van kunst, had Serena andere doelen als het op Chichi® aankwam. Voor haar zou het ook een bedrijf moeten zijn, een manier voor haar om haar familie te onderhouden terwijl ze doet waar ze van houdt. Maar Serena had geen eerdere ervaring met zakendoen en kreeg hulp van een familie bij Landhuis Bloemhof. Hierdoor kon ze een officiële naam geven aan haar sculpturen, en ook een verhaal dat een sterke culturele en historische betekenis zou hebben. ‘Chichi’ is het Papiamentu-woord voor de oudste zus. Zij brengt de familie op een liefdevolle en zorgzame manier samen en is een zeer gewaardeerd vrouwelijk rolmodel in de Caribische gemeenschap van vandaag.

Destijds deed Serena alles alleen. Naarmate de vraag groeide, realiseerde Serena zich dat ze hulp nodig had. Ze geloofde echt in het delen van haar passie met de gemeenschap door lokale vrouwen en vakmensen bij haar project te betrekken. Hierdoor kwam ze in contact met haar eerste groep schilders, die voornamelijk uit de buurt Brievengat, Curaçao kwamen.

Registratie van het merk Chichi® (2008) [handelsmerk]

Chichi® is een handelsmerk sinds 2008 toen het werd geregistreerd bij het Bureau of Intellectual Property (BIP) op Curaçao. Serena werd sterk aangemoedigd door Benoit Clément (de vader van Chayen) om haar Chichi®-sculpturen als handelsmerk te registreren. Omdat dit handelsmerk een garantie zou zijn dat elk Chichi® sculptuur een handgemaakt en authentiek kunstwerk is gemaakt op Curaçao. Destijds nam Serena zelfs contact op met de stichting Niki de Saint Phalle Charitable Art om het beeld van haar Chichi® te bespreken, geïnspireerd door onder meer Niki’s Nanas. De stichting ondersteunde de ontwikkeling van Serena’s Chichi®.

Chichi® bereikt nieuw hoogtepunt

De eerste Chichi® op menselijke maat werd gelanceerd op een van de meest populaire toeristenstrand, als een speciale bestelling van een van de eerste retailers daar. Dit levensgrote kunstwerk werd gesneden uit schuim, dat later werd bedekt met glasvezel en beschilderd werd met tweecomponentenverf. Sindsdien is het naar veel locaties verhuisd. Tien jaar later, in 2019, staat hij trots hier in onze fabriek, als de eerste bijna 2 meter hoge Chichi®.

Een leuk verhaal

Tijdens het werken aan de eerste Chichi-sculptuur op ware grootte zag een buurman, die in die tijd manager was bij een loyaliteitsprogramma, Serena. Geïntrigeerd kwamen de buren in contact met een gemeenschappelijke vriend om erachter te komen wie Serena was en wat ze deed. Met het 10-jarig jubileum van hun bedrijf in aantocht, beschouwden ze Chichi® als een perfect geschenk voor hun klantrelaties, omdat het lokaal werd gemaakt en een culturele geschiedenis uit Curaçao vertegenwoordigd. Dit was de eerste keer dat ‘Custom Made’ Chichi’s® werden geverfd. Hierdoor ontstond een nieuw concept voor het bedrijf, omdat ze zich realiseerden dat ze aan een specifieke behoefte in de markt konden voldoen. Sindsdien is maatwerk een van de sterke pijlers van de onderneming geworden.

Een nieuwe beste vriend

Een van onze retailers was een kunstgalerie en in 2008 organiseerden zij een inzamelingsactie op basis van één van de lokale dieren uit Curaçao, de geit. Deze tentoonstelling kreeg de naam ‘Arte Bèbè Project’ en veel kunstenaars waren uitgenodigd om deze in Europa gemaakte geitensculpturen op ware grootte te decoreren. Toen kwam Serena op het idee om haar productlijn uit te breiden, en zo werd Mekki de geit geboren, die eigenlijk de beste vriend is van Chichi® en Bubu®. De eerste 150 geiten zijn geschilderd door kinderen van de organisatie Kinderoorden Brakkeput, deze zijn later verkocht bij de kunstgalerie waarvan de opbrengst naar de organisatie ging.